Meanings

  1. former (first of aforementioned two items)

  2. first (first of aforementioned three or more items)

Examples

GermanEnglish
Joan und Jane sind Schwestern. Erstere ist Pianistin.Joan and Jane are sisters. The former is a pianist.
Ich denke, von deinen zwei Ratschlägen werde ich den ersteren vorziehen.Of your two suggestions, I think I prefer the former.
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Ich ziehe Nō dem Kabuki vor, weil ich ersteres für eleganter halte als letzteres.I prefer Noh to Kabuki because I find the former to be more elegant than the latter.